La Colombiade

Anne-Marie du Boccage raconte dans La Colombiade (1756) le périple maritime de
Colomb, son arrivée sur une île paradisiaque – utopique – et sa première
rencontre avec des Indiens. À cette époque, au milieu du XVIIIe siècle,
paraissent L'Essai sur les moeurs et l'esprit des nations de Voltaire et le
Discours sur l'origine de l'inégalité entre les hommes de Rousseau. L'idée
d'un bon sauvage ressurgit, doublée par la « légende noire » des
conquistadores qui donne mauvaise conscience aux esprits éclairés ; le monde
civilisé s'interroge alors sur le bien-fondé de la Conquête. L'auteur
s'efforce de réhabiliter l'Amiral – présenté ici comme un homme de science,
presque un homme des Lumières – et son grand projet, à la fois religieux et
humaniste.