Les Esclaves de Paris, tome 1 : Le Chantage

Paris est la proie d'un immense chantage. Trois malfaiteurs fondent une
redoutable association qui va faire trembler la capitale jusqu'aux moindres de
ses tréfonds. Dans l'ombre, le placeur de domestiques Mascarot, le médecin
homéopathe Hortebize et l'avocat Catenac recueillent méthodiquement les
honteux petits secrets de la population parisienne. Au bout de vingt-cinq
années d'efforts opiniâtres, ils disposent d'une mine de renseignements
suffisamment fournie pour mettre enfin à exécution leur plan machiavélique.
Autour de ces passions humaines si banales que sont l'amour, l'ambition et
l'argent, les très nombreux personnages de l'intrigue tourbillonnent sans se
rendre compte du piège tendu qui se referme inexorablement. Paris ne
deviendra-t-il qu'un gigantesque marché aux esclaves ? Qui sera en mesure
d'assembler toutes les pièces du puzzle afin de déjouer la formidable
machination ? Monsieur Lecoq peut-être ?... Emile Gaboriau (1832-1873) est
considéré comme le père du roman policier. Son premier opus du genre,
L'Affaire Lerouge, connaît un immense succès. On y découvre le personnage
emblématique de son œuvre, Lecoq, un agent de la sûreté, puis célébrissime
commissaire qui inspirera plus tard Conan Doyle. Les Esclaves de Paris
paraîtront en feuilleton dans Le Petit Journal en 1867. L'ouvrage en
conservera le style haletant et enlevé propre à "happer" le lecteur jusqu'à la
dernière page. Situé entre L'Affaire Lerouge et Monsieur Lecoq, il fait partie
de la grande saga policière de Gaboriau et est sans doute l'un de ses romans
les plus accomplis ; bizarrement il est également l'un des moins connus et n'a
pas été republié depuis des décennies alors qu'il connaît des rééditions
régulières en Angleterre et aux Etats-Unis.