Les présents de l’historien

Ce texte retrace une série de présents successifs traversés au cours d’un
cheminement qui va de l’engagement politique à l’étude des usages politiques
du passé ou encore à celle de l’écriture de l’histoire et de son enseignement,
mais ce cheminement n’a rien d’une trajectoire nécessaire. Bien sûr en raison
de la façon dont le récit de ces présents est construit, comme de son premier
destinataire – un jury universitaire –, il ne peut que procéder d’une mise en
cohérence a posteriori. J’ai toutefois tenté de laisser à la contingence, au
hasard, aux rencontres, leur juste place. Mes lieux d’histoire ont été le plus
souvent des lieux institutionnellement faibles comme les IUFM, ou des lieux
choisis en marge de l’institution comme la revue Espaces Temps ou bien encore
le « DDG » – l’attelage que nous formons depuis près de quinze ans avec
Christian Delacroix et François Dosse –, mais j’avoue avoir toujours trouvé en
m’investissant dans ces périphéries une liberté qui me convient. Au fil des
pages j’ai donc tâché, de bon gré, persuadé que l’exercice m’était profitable,
d’ouvrir ma boîte à outils, de montrer les articulations d’un parcours et les
ressorts d’un faire de l’histoire.