Le Veau de Flaubert

Et si le secret de Madame Bovary se dissimulait derrière un simple calembour,
une burlesque histoire de veau ? Le soupçon circule secrètement depuis une
quarantaine d’années dans la critique, mais Alain Vaillant mène jusqu’à ses
ultimes développements une enquête qui touche à la métaphysique insciente de
Flaubert et qui révèle la vraie signification de son célèbre « comique qui ne
fait pas rire ». L’étude du rire flaubertien s’accompagne d’une méditation
historique sur la passion du romantisme pour le comique ; esquissant par-delà
le XIXe siècle une anthropologie générale du rire, elle convoque les plus
grandes autorités intellectuelles, d’Aristote à Freud, mais trouve son
meilleur emblème dans la « blague supérieure » de l’ermite de Croisset. Entre
les lignes, on y lira enfin un manuel pratique d’herméneutique littéraire, qui
prend joyeusement à rebrousse-poil les gloses sérieuses des « pédagogues
tristes » pour dresser l’éloge iconoclaste mais réfléchi de l’art du rire.