Un cabinet particulier

La Fondation Custodia à Paris conserve, depuis sa création en 1947, la collection de Frits Lugt (1884-1970), essentiellement composée de dessins de maîtres anciens, d’estampes, de peintures, de lettres d’artistes et de livres anciens. Le fonds d’estampes de la Collection Frits Lugt est fort de onze mille feuilles choisies selon des critères rigoureux, dont cet ouvrage présente une sélection réfléchie et équilibrée.
Négligeant volontiers les écoles, les époques ou les œuvres entiers, la collection de gravures de Frits Lugt s’articule autour de plusieurs noyaux : d’une part, l’œuvre de quelques grands artistes tels que Lucas de Leyde, Rembrandt, Jacques Callot ou Adriaen van Ostade ; d’autre part, plusieurs genres ou thèmes : la gravure sur bois en clair-obscur, le portrait ou encore le paysage hollandais et flamand.
Les œuvres que Frits Lugt a collectionnées, réalisées pour la plupart entre 1500 et 1800, dénotent sa prédilection marquée pour le Siècle d’or hollandais et Rembrandt, sa figure de proue. En outre Lugt a rassemblé quelques gravures du XIXe et XXe siècles et si la qualité du tirage et l’état de conservation de la feuille ont présidé son choix, Lugt avait également une préférence pour les épreuves d’essai et autres exemplaires exceptionnels.
L’essentiel de la collection a été réuni entre 1920 et 1930, mais Lugt y a ajouté bien des feuilles dans les décennies qui suivirent. À sa mort le 15 juillet 1970, sa collection comportait six mille estampes individuelles, auxquelles il faut ajouter les trois mille estampes reliées dans des albums et des recueils anciens. Depuis, cette collection a été enrichie par les directeurs suivants de la Fondation Custodia.