L'Enfant de Tianhu

Yan Lianke ne possède que des bribes de souvenirs de son enfance. Pourtant, ces quelques fragments suffisent à nous faire découvrir et ressentir ce qu’à pu être sa jeunesse à Tianhu, un village situé au centre de la Chine. Né en 1958, il assiste à la Révolution culturelle initiée par Mao Zedong. Il raconte avec une certaine ironie les répercussions de cet événement sur son environnement et ses habitants, les séances d’autocritique, la glorification du Parti ainsi que la propagande. Son enfance est marquée par sa rencontre avec Jianna, avec qui il passe beaucoup de temps, et ses vacances chez ses tantes. C’est un garçon curieux et rêveur qui, après avoir lu le poète Li Bai, n’a qu’une idée en tête : vivre une vie aventureuse et écrire. Cette furieuse envie d’ailleurs lui fera découvrir les merveilleuses grottes de Longmen où sont exposées des statues bouddhistes. Si sa mémoire est parcellaire, Yan Lianke parvient à reconstituer cette époque révolue, à nous faire éprouver ses joies et ses peines, à nous faire découvrir les paysages de son enfance et les légendes qui ont marqué son imaginaire.