Jacob, Jacob

Dans les rues du quartier juif de Constantine, Jacob profite de sa dernière soirée. 19 ans à peine mais demain il faudra partir faire ses classes. Pour Rachel, sa mère, voir son plus jeune fils quitter le foyer est un déchirement. L’imaginer combattre en France où la guerre fait rage depuis 5 ans est une souffrance. Quelques mois plus tard sur le front, les victoires des troupes
algériennes s’enchaînent mais l’exaltation des soldats cède bientôt place aux doutes. Propulsé dans un chaos sans nom, tiraillé entre deux cultures, Jacob se raccroche à ses souvenirs. Ceux d’une enfance bercée d’amour et de traditions juives. Mais quand il rentrera, se souviendra-t-
on de lui ? De son nom ? Jacob...
Dans les pas de son grand-oncle, de Constantine la lumineuse aux sinistres champs de batailles de l’est, Valérie Zenatti réécrit l’histoire de toute une famille meurtrie par la guerre.

" Le rire plus triste que les pleurs ", ce vers de Victor Hugo cité par Valérie Zenatti dans son quatrième roman, résume tout le propos du très beau « Jacob, Jacob ». Qu’est-ce qui peut préparer un jeune homme à affronter la guerre ? Que peut-il puiser de son enfance et de son innocence pour s’armer face à la mort? Questions aux douloureuses réponses, d’une bien triste et éternelle actualité.

Jacob Melki est un vrai gosse, du moins il l’est resté. À 19 ans, ce gamin tendre et gai de Constantine aime lire Hugo, Balzac, Flaubert et chanter Piaf. « Il parle français comme un Français ». Petit dernier, venu sur le tard bien longtemps après ses frères Alfred, Isaac et Abraham , il est couvé d’amour pas sa vieille mère Rachel. Car Jacob est né après un autre Jacob, son frère aîné emporté à l’âge de trois ans à la suite d'une fièvre. Jacob le second en est doublement vivant et doublement aimé de Rachel, il est deux fois son fils, deux fois Jacob : Jacob, Jacob.

Lorsqu'il est mobilisé pour partir à des milliers de kilomètres de chez lui, afin

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