Après quelques mois passés en France à déterrer des obus, Sam Simoneaux dit Lucky, revient à la Nouvelle-Orléans et devient responsable d'étage dans un grand magasin. Un jour, il assiste impuissant à l'enlèvement de Lily, une fillette de trois ans, fille d'artistes itinérants. Licencié de son travail et pris de remords, il décide d'aider les parents de la petite fille à la retrouver et embarque sur l'"Ambassador", un bateau remontant le Mississippi. À son bord, entre les soirées de jazz et les nombreuses bagarres, Lucky découvrira une véritable organisation d’enlèvements d’enfants qui le forcera à se confronter à son propre passé. "Nos disparus" est un roman captivant et Tim Gautreaux excelle à nous plonger dans un monde en train de disparaître.

Tim Gautreaux nous plonge dans le bayou, en plein cœur des marais du sud des États-Unis des années 20 où règne une chaleur épouvantable. Randolph Aldridge est envoyé dans la petite ville de Nimbus par son père pour une double mission : y gérer l’exploitation forestière et ramener son frère aîné, Byron Aldridge dont ils n’avaient plus de nouvelles depuis son retour de la guerre. Au fin fond d’un enfer hostile et moite vivent des ouvriers épuisés, qui partagent leur temps entre la scierie et le saloon où « chaque semaine, il s’y déclenche des bagarres où ne s’affrontent plus vraiment des hommes, mais des fauves. » Un grand roman sur la fraternité et l’homme face à la nature avec de très beaux portraits de femmes.

1962, Jackson, Mississippi. Miss Leefolt, Miss Walters, Miss Hilly, bourgeoises de cette petite ville, emploient toutes une bonne noire. Cependant parmi ces femmes, Skeeter Phelan ne partage pas le même point de vue que ses amies. Poussée par l’envie de changer les choses, et animée par le désir de devenir écrivaine, elle trouve un sujet encore inexploré : donner la parole aux bonnes. Les premières à être interviewées sont Aibileen puis son amie Minny. Malgré la peur, elles vont raconter leur histoire. Kathryn Stockett dresse le portrait de femmes attachantes, solidaires, fortes. Le ton est grave mais non dénué d’humour malgré le sentiment de révolte qui accompagne la lecture de ce roman remarquable. Il a été adapté au cinéma par Tate Taylor en 2011.

À Attrape-Flèche, une petite bourgade du Mississippi en plein cœur du bayou, les habitants vivent « à peu près » comme le reste de la planète. Il y a ceux qui rêvent de percer dans le show-business mais finissent emprisonnés par le shérif Chisholm. Il y a Monsieur Raney, qui tire sur le vieux frigo de sa cuisine et son fils Hydro, qui adore les tartes aux pêches. Il y a aussi Morgan, l’as de la gâchette ou encore le Prince des Ténèbres, thanatopracteur aux déclamations théâtrales. Mais voilà qu’un soir, deux « gentils enfants » de passage sont abattus d’une balle en pleine tête, provoquant un séisme au sein de la bourgade. Lewis Nordan signe un texte à l’atmosphère unique, où les fêlures, l’humour et l’humanité affleurent.

Huck, l’ami de Tom Sawyer, a lui aussi droit à ses aventures. Dans la vallée du Mississippi, il décide de partir se confronter au monde. Il retrouve Jim, esclave en fuite, et ensemble ils descendent le fleuve sur leur radeau. Mais les rencontres que fait Huck l’amènent à des prises de consciences, parfois violentes, sur la société. Les adultes aimeraient le « siviliser », mais Huck reste guidé par son appel irrépressible de liberté. Roman fondateur de la littérature américaine, il est à la fois récit d’aventure, social et initiatique. C’est ce qui le rend aussi insaisissable que captivant ! À découvrir avec cette nouvelle traduction pour le plaisir de retrouver les éléments qui font la magie de la littérature.