De Coney Island à Manhattan, l'Américain Bruce Gilden, natif de Brooklyn, membre de l'agence Magnum, a fait de New York et de ses populations le terrain d'élection de sa quête photographique. Facing New York, qu'il publie en 1992, impose sa vision fougueuse qui renouvelle et radicalise le concept et la pratique de la street photography. Adepte du format vertical, du cadrage serré et de l'utilisation du flash, Bruce Gilden affirme une esthétique empreinte d'une énergie, d'un dynamisme de la pose et d'une vitalité de l'acte photographique qui distinguent instantanément son art. Comme le note judicieusement H.-M. Koetzle, cette liberté formelle décline aussi « un hymne à l'individu », tant l'empathie du photographe pour les êtres, les personnages - souvent des types sociaux à la marge - se devine au fil de ses portraits. D'Haïti, île et peuple envers lesquels il entretient une attentive fidélité, au Japon dont il propose un panorama intense et décalé, Bruce Gilden bâtit son oeuvre d'auteur-photographe, comme il aime à se définir, dans une totale indépendance d'inspiration et de style.

David Goldblatt a photographié pendant des décennies le paysage politique d'Afrique du Sud, portant un intérêt particulier pour l'hi stoire de son pays. Depuis les années 1960, il a ainsi observé l'évolution sociale et politique de la société sud-africaine, explorant la relation entre les individus et les structures dans lesquelles ils vivent. Ses photographies ont apporté un témoignage de la vie quotidienne en Afrique du Sud non seulement sous l'Apartheid mais aussi depuis la fin du régime ségrégationniste.

Henri Huet (1927-1971) est l'homme d'une seule guerre, celle du Viêtnam, qu'il photographiera sans relâche pour l'agence américaine Associated Press et au cours de laquelle il perdra la vie. En avril 1967, il se voit décerner la prestigieuse Robert Capa Gold Medal qui récompense son exceptionnel travail de photoreporter de guerre. De son illustre collègue, Henri Huet semble, à bien des égards, le parfait frère d'armes et de convictions : courageux, généreux, baroudeur, totalement dévoué à son métier et à sa rage de témoigner dans les circonstances les plus périlleuses. De 1963 à 1971, tout au long d'une guerre implacable et cruelle qui mobilisa durablement l'opinion internationale et les médias, les reportages emblématiques et la personnalité d'Henri Huet exerceront une sorte de magistère sur les centaines de photoreporters qui opéreront au Viêtnam. "Les photos d'Henri ont changé la façon dont l'Amérique voyait la guerre. Elles eurent plus d'impact que les millions de mots qui emplissaient les journaux", a écrit son ami, le célèbre reporter Horst Faas. Qui note également la puissante et secrète compassion envers les populations civiles et les jeunes recrues plongées dans l'horreur des combats, qui animait le photographe dans sa passion de l'information et du témoignage.

Ragnar Axelsson, dit Rax, est islandais. Sa photographie est tout entière empreinte de la culture et de la géographie si particulières à ce pays "terre de glaceˮ situé au coeur de l'Atlantique nord. S'il voyage à travers le monde dans le cadre de son activité professionnelle, c'est à l'Islande et aux confins du Groenland qu'il consacre ses explorations les plus fascinantes. Dans un environnement aujourd'hui fragilisé par les effets du réchauffement climatique, les populations inuits vivent les derniers instants d'une ère peut-être révolue où les pratiques de chasse séculaires, sources de tradition et de survie, s'effacent inexorablement. Ses expéditions et son long compagnonnage avec les habitants de ces étendues glacées dressent en filigrane le réquisitoire accablant des conséquences écologiques et humaines engendrées par la disparition accélérée de la banquise et de sa faune. Dans des paysages que le froid semble figer en d'immobiles perspectives, il parvient, par son sens du cadrage et sa parfaite perception de la haute lumière des zones polaires, à créer une dynamique des formes et des éléments qui plonge le spectateur dans un processus d'active contemplation. Mais par-delà la force et la beauté de ses images, c'est à une sorte de méditation essentielle sur les enjeux politiques, humains et environnementaux du temps présent que nous invite l'oeuvre de Ragnar Axelsson.

Keita a su convaincre ses concitoyens de Bamako de poser pour lui dans leurs plus beaux atours : 3000 clichés qui sont la mémoire de 30 ans de vie au Mali.