La Grande Plantation

C'est dans le Tahiti réel, dépouillé de sa légende romantique mais qui n'en
est pas moins le plus somptueux des décors, que l'auteur a placé l'action de
son roman La Grande Plantation. Les paysages qu'il a décrits après un séjour
de trois ans dans son livre Tahiti et sa couronne, encadrent ici l'aventure
d'un homme qui crée et fait prospérer une plantation de coton au milieu des
obstacles que lui opposent l'éloignement, la pénurie de main-d'oeuvre et la
rivalité de ses concurrents. Il connaîtra le double amour, celui de la femme
blanche et celui de la Tahitienne, conflit du sentiment et de la volupté
animale. Ce n'est pas, toutefois, un roman d'amour, mais bien plutôt le roman
de ce monde cosmopolite qui s'agite et s'entre-dévore dans les archipels des
mers du Sud.
Il fallait la plume d'un grand écrivain doublé d'un grand voyageur pour
dépeindre avec tant de compréhension et d'exactitude les moeurs et la
mentalité des indigènes de Tahiti, des îles voisines et des archipels
lointains de la Mélanésie ; celles des Blancs dominés par le lucre ou réduits
par le climat et l'isolement intellectuel ; celles des Chinois d'importation,
introduits en masse, acharnés au labeur, confinés dans leur avarice et bientôt
maîtres du marché.
C'est tout un monde grouillant de races et d'appétits qui s'agite autour du
personnage central, la Plantation, et son animateur, William Stuart, un
mystérieux aventurier chez qui la volonté et l'énergie n'excluent pas les
qualités humaines et la tendresse. Un roman qui nous offre les plus riches
enseignements sur l'existence des colons du Pacifique et sur les ressorts
secrets de la psychologie polynésienne.