Savonarole

Le frère dominicain Jérôme Savonarole partage avec Machiavel l’étrange
privilège d’être affecté d’une légende noire, celle d’un «?fou de Dieu?» qui a
imposé à Florence à la fin du XVe siècle une «?féroce dictature morale?».
Savonarole ne renvoie plus à un personnage historique singulier mais à la
façon dont son exemple a été repris dans l’histoire, qui se résume à une
réforme fanatique des mœurs et à l’établissement d’une théocratie. Mais
comment le peuple de Florence a-t-il été persuadé du caractère inspiré de la
prédication de frère?? Le lien que Savonarole entretient avec Florence et
l’Italie du XVIe siècle pose en fait des questions cruciales sur la religion
et la politique, sur les effets de l’une sur l’autre et sur la définition même
du charisme prophétique. C’est pourquoi le récit de la vie de Savonarole que
livrent Jean-Louis Fournel et Jean-Claude Zancarini suit la réforme
progressive de la République. Faire l’histoire du prédicateur dans la Florence
où il fut considéré par beaucoup comme un prophète et joua un rôle proprement
politique avant d’être pendu et brûlé le 23 mai 1498, implique en effet de
comprendre le pouvoir de sa parole. Les sermons et les autres formes de
«?publications?» de Savonarole deviennent ainsi un instrument précieux pour
reconstituer ce dialogue étonnant qui se noue entre prédicateur et citoyens
dans un laps de temps limité mais d’une intensité et d’une tension rares.