La Didactique profane au Moyen Âge

Entre la petite compilation littéraire et pratique de préceptes moraux des Disticha Catonis et la première grande collection savante des Adagia d'Érasme, s'étend une longue période qui se caractérise par une prédilection toute particulière pour les proverbes et les sentences dans toute l'Europe occidentale. L'empreinte de l'Antiquité classique y est indéniable, l'influence de cultures voisines manifeste, mais le Moyen Âge chrétien a réussi à développer sa manière propre de saisir les « parémies », de les rendre indispensables à l'éducation religieuse et morale, stimulantes pour les arts et attrayantes pour les orateurs. Ces « parémies » occupent ainsi une place significative dans la culture médiévale et peuvent être considérées comme le noyau de la « didactique profane ».