Trith-Saint-Léger

Le « pays » de Trith-Saint-Léger illustre l'infinie variété des paysages
industriels du Nord. Les terroirs, très divers, se couvrirent, lors du premier
âge industriel, d'usines parfois similaires, souvent différentes: leur
alchimie au sein des territoires ne fut jamais exactement la même. C'est donc
un cheminement économique et l'élaboration d'une société originale que l'on
découvre au travers d'un « pays » singulier. Au commencement, une campagne
fécondée par la mine, un peu d'industrie sucrière et de textile, des
brasseries et par un Belge venu de Charleroi avec ses capitaux et ses
ouvriers. La graine semée en 1826, simple usine à fer comme tant d'autres en
France, tarde à s'épanouir puis, en trois décennies de restructurations, se
mue en une puissante usine sidérurgique intégrée, principale division dans l
'entre-deux-guerres de l'un des premiers groupes de la sidérurgie française,
les Forges et Aciéries du Nord et de l'Est. D'autres établissements
métallurgiques complètent le paysage. Vigilant autant aux stratégies
d'entreprises, à la diversité des patronats et des cadres qu'à la formation de
la main-d'oeuvre, au mouvement politique et associatif, le livre d'Odette
Hardy-Hémery retrace pour cette ville l'histoire collective d'une aventure
industrielle et humaine. Aujourd'hui, la sidérurgie a presque totalement
quitté Trith-Saint-Léger: cette rupture brutale n'est pas insurmontable, à tel
point que la ville attire et que la familiarité avec une civilisation
industrielle a contribué à l'émergence de l'Université. Un territoire
industriel veut se donner les chances de renaître sans délaisser son passé.