Textes des sarcophages du Moyen Empire égyptien

" On ne dira jamais assez la richesse et la diversité de la littérature que nous a livrée la civilisation de l'Ancienne Égypte, les conditions géographiques et climatiques, il est vrai, ayant été particulièrement propices à la bonne conservation des supports d'écriture, qu'il s'agisse demonuments de pierre, de sarcophages ou de tablettes en bois, de papyrus ou d'ostraca. La littérature au sens strict, émanant de scribes érudits, voire d'écrivains talentueux, qui ont composé des textes aussi variés qu'hymnes aux divinités, eulogies royales, contes mythologiques, épopées militaires, sagesses, oeuvres satiriques ou poèmes d'amour. Mais aussi et surtout cette foisonnante et surabondante littérature " funéraire ", d'inspiration divine selon les Égyptiens, qui était destinée à accompagner, dès les premiers temps de l'histoire dynastique, les rituels des vivants et les voyages des morts, rois, reines ou simples particuliers. Forts de plus d'un millier de formules, les Textes des Sarcophages sont les héritiers directs des Textes des Pyramides apparus à la Ve dynastie, mais composés sans doute bien plus tôt. En conséquence, ces textes nous plongent au coeur et aux sources des conceptions funéraires, mais également religieuses, sociales et politiques de l'Égypte pharaonique des plus hautes époques. Le lecteur retrouvera donc ici cet extraordinaire foisonnement de mythes, de rituels et deconcepts venus du plus profond de l'âme égyptienne antique. Il y saisira peu à peu, en y prêtant attention, la profonde cohérence d'un système de pensée au service de l'efficacité du rite et de la permanence de la société. "Bernard MATHIEU (Extrait de la préface)