Histoire de la sexualité (Tome 1) - La volonté de savoir

Nommé au Collège de France, Michel Foucault a entrepris, durant la fin des
années soixante-dix, un cycle de cours consacré à la place de la sexualité
dans la culture occidentale : l'Histoire de la sexualité, articulée en trois
volumes (La volonté de savoir, L'usage des plaisirs et Le souci de soi). Il y
prolonge les recherches entreprises avec L'archéologie du savoir et Surveiller
et punir, mais en concentrant ses analyses sur la constellation de phénomènes
que nous désignons par le "sexe" et la sexualité. L'axe de cette entreprise
n'est pas de s'ériger contre une "répression" de la sexualité afin de la
"libérer", mais de montrer comment la vie sexuelle a enclenché une volonté
systématique de tout savoir sur le sexe qui s'est systématisée en une "science
de la sexualité", laquelle, à son tour, ouvre la voie à une administration de
la vie sexuelle sociale, de plus en plus présente dans notre existence.
Foucault fait ainsi l'archéologie des discours sur la sexualité (littérature
érotique, pratique de la confession, médecine, anthropologie, psychanalyse,
théorie politique, droit, etc.) depuis le XVIIe siècle et, surtout, au XIXe,
dont nous héritons jusque dans les postures récentes de libération sexuelle,
l'attitude de censure et celle d'affranchissement se rencontrant finalement
dans le même type de présupposé : le sexe serait cause de tous les phénomènes
de notre vie comme il commanderait l'ensemble de l'existence sociale.