Le corps, les rites, les rêves, le temps. Essais d'anthropologie médiévale

Qui veut comprendre le Moyen Âge doit le tenir à distance : poser sur lui le
regard de l'anthropologue étudiant une société étrangère à sa propre culture
et à ses habitudes de pensée. C'est la première ambition de ce livre : mettre
en garde contre l'usage de catégories - la "religion" par exemple, ou
l'"individu", - dont il convient de saisir la relativité historique. Voilà qui
peut sembler paradoxal, mais il n'y a pas, au Moyen Âge, de "religion", au
sens où nous l'entendons aujourd'hui. Toute une "culture", en revanche,
complexe, foisonnante, originale, se déploie selon les différents pôles
constitutifs de cette société : les clercs et les laïcs, la cathédrale et le
château, la communauté paysanne et la ville. S'en dégagent des conceptions
irréductibles aux nôtres, du corps et de la personne, de la croyance et des
rêves, des rites et du temps, à l'articulation de l'homme et du divin (ou du
démoniaque), de l'ici-bas et de l'au-delà, des images et de l'invisible, de la
memoria et des futura. Ce livre retrace le parcours sinueux d'une recherche de
plus de vingt ans à travers les textes et les images issues de la culture
médiévale. Il tente de répondre aux questions que pose la construction d'une
anthropologie historique du Moyen Âge : qu'est-ce qu'une "personne" dans la
société médiévale ? Qu'en est-il de la notion du "sacré" ? L'idée d'"avenir"
est-elle compatible avec la conception eschatologique du temps chrétien ?