Salomé

À la fin du XIXe siècle, le mythe de Salomé suscite chez les artistes une
fascination à nulle autre pareille : la princesse de Judée, qui incarne la
femme «naturelle, c’est-à-dire abominable» selon le mot de Baudelaire, devient
une figure majeure de l’imaginaire décadent, inspirant indifféremment
peintres, poètes et romanciers. De cette danseuse fatale, Wilde donna dans
Salomé (1893) l’une des interprétations les plus marquantes de l’histoire de
la littérature. La tension croissante de ce drame en un acte traduit la montée
du désir monstrueux de Salomé, la fille d’Hérodias, pour le prophète Iokanaan.
Cruauté, sacrilège, étrangeté et érotisme se mêlent dans cette pièce dont
Mallarmé salua les «perpétuels traits éblouissants», et dont Pierre Loti a pu
dire : «C’est beau et sombre comme un chapitre de l’Apocalypse.»