Le monde grec à l'époque classique - 3e éd.

La période classique (Ve-IVe siècles) est la plus célèbre de l’histoire de la
Grèce, la plus célébrée aussi. Elle a exercé une véritable fascination sur les
siècles suivants grâce aux témoignages littéraires, architecturaux ou
artistiques qu’elle a laissés à la postérité. Cette fascination n’est pas
allée sans distorsions des réalités contemporaines, moins aisées à comprendre
qu’il n’y paraît au premier abord. L’importance et le poids d’Athènes durant
ces deux siècles a en effet occulté la diversité du reste du monde grec,
tandis que l’appropriation par les civilisations occidentales du « miracle
grec » a contribué à donner à cette période l’image d’un apogée dans tous les
secteurs de la civilisation.
De fait, de Marathon à Chéronée, de Miltiade à Démosthène en passant par
Périclès, Hérodote, Thucydide, Eschyle, Sophocle, Euripide, Aristophane,
Phidias, Praxitèle, Platon ou Aristote, c’est Athènes qui semble fournir le
fil conducteur à l’histoire, donner le ton à la civilisation du temps et
préciser le cadre d’un éternel grec, dans ses réussites comme dans ses échecs.
Mais Athènes n’est pas la Grèce et la vision idyllique d’un monde est ici
discutée et partiellement remise en cause, au travers des événements, mais
aussi des grands domaines de l’histoire (politique, société, culture,
religion), pour aboutir à des conclusions plus nuancées sur une période qui
demeure extraordinaire.