Le salut des enfants morts sans baptême

Quel sort Dieu réserve-t-il aux enfants morts sans baptême ? Qui n'a, un jour,
fait face à cette douloureuse interrogation ? La mort naturelle d'un enfant
lors d'une fausse-couche, la mort provoquée d'un enfant par avortement, la
mort enfin d'un enfant né, mais non encore baptisé, ne laissent pas
indifférent le théologien. Comment, sans céder à un sentimentalisme sans
fondement, vivre cette épreuve dans l'Espérance ?Le Catéchisme de l'Église
catholique publié en 1992 n'a pas repris l'affirmation traditionnelle, mais
qui ne remonte qu'au XIIe ou XIIIe siècle, de l'existence d'un lieu, les
Limbes, où ces enfants, privés à jamais de la vision de Dieu, jouiraient d'un
bonheur purement naturel ; en revanche, il a proposé de les confier à la
miséricorde de Dieu, « qui veut que tous les hommes soient sauvés » (1 Tm
2,4).Après avoir examiné les réponses apportées par les Pères de l'Église et
les scolastiques à la question, l'ouvrage s'attache à dégager les éléments
susceptibles d'amener l'Église à affirmer un salut conféré par Dieu aux
enfants morts sans baptême. D'un point de vue pastoral, il propose la voie
d'une intercession pour le salut de ces enfants à ceux qui n'ont pas pu ou
voulu leur accorder la grâce du sacrement du baptême.Abbé du monastère
bénédictin Notre-Dame de Fontgombault depuis août 2011, Dom Jean Pateau est né
en 1966 ; il est entré à l'abbaye en 1990 après avoir enseigné la physique et
la chimie en classes préparatoires durant deux ans. Ses études de théologie,
achevées à l'Institut Saint-Thomas d'Aquin (Toulouse), l'ont conduit à se
pencher sur le sort des enfants morts sans baptême.