Les élections présidentielles en France depuis 1848

Zoom sur 170 ans de course à la présidence !

Entre 1848 et 2017, la France a connu vingt-quatre présidents de la République
et vingt-neuf élections présidentielles.
L’élection de 1848 se déroule au suffrage universel masculin, mais l’heureux
élu, Louis-Napoléon Bonaparte, tire parti de cette légitimité pour justifier
le coup d’État du 2 décembre 1851.
Dès lors, le modèle républicain classique consiste sous les Troisième et
Quatrième Républiques à faire élire le chef d’État par les parlementaires et à
faire de la présidence une simple fonction arbitrale.
En 1958 et 1962, de Gaulle fait du président la clé de voûte des institutions.
Sa désignation au suffrage universel direct renforce l’autorité du chef de
l’État.
Les élections se succèdent et le système change peu à peu de nature.
Aujourd’hui, il semble évident que le système des primaires qui se généralise
modifie une nouvelle fois la physionomie de l’élection présidentielle, en
confortant la démocratie d’opinion et l’emprise des sondages.

L’ouvrage de Jean-Louis Rizzo nous invite à réfléchir sur l’évolution de la
culture politique en France. Il nous permet aussi de redécouvrir les
candidats, les enjeux et les moments forts d’un scrutin présidentiel devenu un
rite républicain.

EXTRAIT

Les 23 avril et 7 mai 2017, les Français éliront leur président de la
République. Alors que sous les IIIe et IVe Républiques, le chef de l’État
était choisi par les parlementaires réunis à Versailles, Charles de Gaulle a
souhaité que la magistrature suprême résulte du vote populaire. Suite à la
réforme constitutionnelle de 1962 adoptée par référendum, neuf élections
présidentielles au suffrage universel ont déjà eu lieu entre 1965 et 2012. Il
conviendrait d’ajouter l’élection de 1848, au suffrage universel masculin dans
le cadre de la IIe République, pour donner un tableau complet de ces scrutins
populaires. En comparaison, 16 élections présidentielles avec comme seul corps
électoral un millier de parlementaires ont eu lieu entre 1879 (première
élection de Jules Grévy) et 1953 (René Coty élu à la suite d’un scrutin
complexe et indécis). Trois cas échappent aux deux modes de scrutin
précédents, les élections de Thiers (1871) et Mac Mahon (1873) se déroulant
hors du cadre constitutionnel et l’élection de Charles de Gaulle en 1958
résultant d’un mode de scrutin particulier expérimenté une seule fois. Au
total, cela nous fait 28 élections présidentielles qui vont être rappelées
dans le présent ouvrage.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Professeur agrégé d’histoire, Jean Louis Rizzo a enseigné au lycée de
Montargis et à l’Institut d’études politiques de Paris. Il a publié sous son
nom deux ouvrages sur Pierre Mendès France, ainsi qu’une biographie
d’Alexandre Millerand.