Études sur «Paul et Virginie» et l'œuvre de Bernardin de Saint-Pierre

À l’approche du bicentenaire de Paul et Virginie, Bernardin de Saint-Pierre
est encore à bien des égards un écrivain délaissé. Ce recueil, le seul qui lui
ait été consacré jusqu’ici et le plus important travail d’ensemble publié sur
Paul et Virginie depuis fort longtemps, voudrait mettre en évidence la
remarquable richesse d’un livre à la fois célèbre et méconnu que l’on réduit
trop souvent à des clichés abusivement simplificateurs. Les treize
contributions réunies dans les Études sur Paul et Virginie, dues à divers
spécialistes de l’œuvre de Bernardin de Saint-Pierre et de la littérature du
XVIIIe siècle ainsi qu’à une équipe de jeunes chercheurs mauriciens, se
proposent de renouveler la lecture du roman en le situant dans son substrat
géographique et historique -l’espace mauricien et les sociétés de l’Océan
Indien au XVIIIe siècle-, en examinant ses résonnances mythiques, en analysant
sa structure et ses thèmes, en retraçant aussi les divers échos et
prolongements du « mythe de Paul et Virginie » dans la littérature, les arts
et la conscience collective.