Sainte-Beuve, une poétique de l'intime

Les portraits littéraires de Sainte-Beuve sont un peu les intérieurs
hollandais de la littérature française. Si l’on considère le poète qu’il fut –
celui de Vie, poèmes et pensées de Joseph Delorme, des Consolations et des
Pensées d’août –, le romancier de Volupté, tant prisé par Baudelaire et
Flaubert, l’historiographe de Port-Royal enfin, c’est autour d’une ontologie
de l’intime que l’ensemble de l’œuvre peut se recentrer. Ce livre s’efforce de
suivre l’expérience et la pensée de l’intime chez Sainte-Beuve, en ses
inflexions psycho-morales, politiques et stylistiques. Une première partie
regroupe ces « fables romantiques du sujet » que sont Joseph Delorme, Volupté
et, dans son prolongement, le terminus ad quem de l’éros romantique :
Dominique de Fromentin. Une deuxième partie, fondée sur le postulat qu’il
n’est rien de plus créatif que l’inimitié littéraire, étudie les dialogues
entravés avec Balzac – le contemporain de loin le plus haï –, Chateaubriand,
et Proudhon. Une troisième partie explore la poétique du portrait et dans les
Lundis et dans ce qui est à la fois une contre-épopée des vaincus de
l’Histoire et l’élégie d’une religion finissante, l’inépuisable Port-Royal.