Transformer le monde ?

La Révolution française, une révolution causée par les écrits des «
philosophes » et guidée par leurs principes abstraits ? Ce lieu commun, apparu
dès 1789, prévaut encore aujourd'hui. Il est peut-être le fruit d’une erreur
d’analyse ou d’une illusion ; mais que signifie-t-il exactement et que nous
révèle-t-il d’une portée politique possible de la philosophie ? La Déclaration
des droits de l’homme et du citoyen ou le moment robespierriste, généralement
privilégiés, sont loin d’épuiser une matière si riche : au contraire, la
période qui suit la Thermidor et sur laquelle se penche cet ouvrage se révèle
comme une intense période de réflexion sur l’efficace politique qui peut
encore être attribuée à la philosophie. Confrontant entre eux des textes
d’auteurs français et allemands, cet ouvrage prend à rebours un second lieu
commun, hérité du xixe siècle, et selon lequel à une pratique sans théorie du
côté de la France ferait écho une théorie sans pratique du côté allemand : en
réalité, à cette époque, tous essaient de penser la philosophie comme alliance
de la théorie philosophique et de la pratique, selon des modalités il est vrai
très hétérogènes. Le « philosophique » ne doit plus nécessairement être
considéré comme extérieur au « politique ».