Histoires de la souffrance sociale

Fréquemment ignorée par les contemporains, souvent inaperçue par la recherche,
l’histoire de la souffrance sociale concerne à la fois les individus et les
groupes. Elle relève de l’expérience douloureuse que les hommes et les femmes
peuvent faire du monde social. L’histoire de ceux qui souffrent car ils se
battent contre eux-mêmes, leur milieu, leur destinée familiale, la place
sociale qui leur est faite ou encore les rets de la fatalité a trop longtemps
été négligée. Depuis peu, cependant, se multiplient les propos sur la
souffrance sociale, devenue « symptôme » du malaise des sociétés
contemporaines, expression de l’ exclusion des sans domicile, des sans
travail, des sans ressources. Nombreux sont les mots qui expriment la
résignation, mais certains se présentent comme des sortes de cri, où se mêlent
le désespoir, le renoncement et la haine de l’autre ou d’un système social.
Entre la résignation silencieuse et la révolte, toute la gamme des attitudes
s’avère ouverte. Fruit d’un travail collectif, le présent ouvrage n’entend pas
relever d’un dolorisme ambiant, souvent méprisant, mais s’attache à explorer
un certain nombre de pistes et s’interroge sur les seuils de l’ acceptable.
Objets difficilement saisissables, à l’intersection de l’individu et du
collectif, du social et du psychisme, les souffrances sociales sont analysées,
du xviie au xxe siècle, à partir de quatre grandes approches : la première
s’intéresse aux stigmates et figurations, la deuxième aux figures et
expressions, la troisième aux trajectoires et aux mécanismes, la dernière à
certaines manifestations et situations. Entreprise pluridisciplinaire à
laquelle historiens, historiens de l’art et sociologues ont collaboré, ces
Histoires de la souffrance sociale, entendent apporter une contribution à un
débat essentiel en lui redonnant une perspective historique pour mieux
comprendre les attentes et les espoirs des hommes et des femmes du passé comme
ceux d’ aujourd’hui.