Histoire de La Réole

L’avenir d’une ville dépend principalement de sa situation géographique. Des
circonstances particulières peuvent accroître ou arrêter sa prospérité,
augmenter ou amoindrir momentanément, son importance ; mais les
considérations, qui réunissent les hommes en société, survivent aux
circonstances et finissent toujours par prévaloir. La Réole, assise sur des
collines aux pentes rapides et privée des avantages que donne une situation
géographique exceptionnelle, ne pouvait grandir que par la guerre, ni aspirer
à une certaine supériorité sur les autres villes du bassin de la Garonne que
comme place-forte. Trop faible sous l’autorité de l’Ordre de St-Benoît pour
avoir laissé une trace profonde dans l’histoire, elle acquit une importance si
considérable pendant les luttes sanglantes du Moyen-Age, qu’il fallut par
trois fois élargir son enceinte. Ses soldats, qui jusqu’alors avaient borné
leur ambition à défendre ses murailles, entreprenaient de hardies expéditions
militaires en rase campagne et ses Jurats, dont l’alliance était recherchée
par les Rois et les Seigneurs ne se laissaient intimider ni par les foudres de
l’Église, ni par les machines de guerre battant les remparts. La Réole, qui
avait formé une ligue défensive avec Bordeaux, concluait bientôt après un
traité de commerce avec les villes de l’Agenais et du Toulousain.
L’exportation des produits naturels et manufacturés de la Juridiction,
restreinte pendant longtemps aux villes du voisinage, s’étendait dans le Midi,
dans l’intérieur de la France et jusqu’en Angleterre et les noms des
négociants Réolais figuraient avec de riches chargements sur les registres de
la douane de Londres. La guerre et le commerce, ces deux manifestations de la
vie nationale, qui ont des effets si diamétralement opposés au point de vue
des intérêts matériels, entraînent des conséquences identiques sous le rapport
moral, puisqu’ils éveillent également dans l’esprit du soldat et du commerçant
le sentiment de la valeur personnelle et par suite le goût de la liberté. Tel
fut le point de départ des idées d’indépendance locale que les Réolais
introduisirent progressivement dans la Charte de concession dictée en 977 par
le duc de Gascogne et l’abbé de Fleury dans l’intérêt exclusif de leur
autorité et nos vieilles et aristocratiques coutumes devinrent par ces
accroissements successifs l’un des recueils de législation municipale les plus
libéraux et les plus complets que nous ait légués le Moyen-Age. Ce code des
franchises d’une petite ville justifie mieux que les quatorze sièges soutenus
par nos aïeux le souvenir laissé dans les Annales du pays par une population,
qui sut conquérir et garder de sages libertés... (extrait de l’Introduction,
édition originale de 1873).

Octave Gauban (1813-1891), né à La Réole. Avocat et historien régional. — Son
Histoire de La Réole reste, 150 ans après, un incontournable classique pour
connaître tout ou presque de la ville de La Réole et du pays réolais, de
Sauveterre à Targon, de Saint-Macaire à Monségur ou Pellegrue. Dans une
version, pour la première fois, entièrement recomposée.

*[av. J.-C. (Wikipedia)]: 8 avant Jésus-Christ
*[av. J.-C.]: 65 avant Jésus-Christ