Eloge passionné des navigateurs

Un voyage aussi enthousiaste qu'érudit sur les traces des navigateurs d'antan
et d'aujourd'hui
L'Éloge passionné des navigateurs réunit cinquante-deux personnages tel un jeu
de cartes. Pour autant, le choix de ces figures de l'histoire de la navigation
résulte à la fois d'exigences sévères et de partis pris résolus assumés en
toute subjectivité. L'auteur voulait en effet parcourir toutes les époques et
tous les océans à bord de toutes sortes de navires : l'ouvrage s'ouvre ainsi
sur Noé et son Arche, pour s'achever sur Klaus Vogel, capitaine de l'Aquarius,
le sauveur des migrants de Méditerranée. Avec le Viking Leif l'Heureux, nous
traversons l'Atlantique vers le Labrador, tandis que la flottille de Magellan
nous emmène autour du monde et que les corvettes de Dumont d'Urville forçant
la banquise sont les premières à toucher l'Antarctique. Nous sillonnons aussi
le Pacifique, accompagnant Stevenson et London en quête d'inspiration
littéraire. Quant aux navires, nous expérimentons le radeau d'Ulysse, le
trimaran géant de Gabart et la Calypso de Cousteau.
Dominique Le Brun tenait aussi à accueillir dans ces pages les femmes qui ont
apporté une dimension nouvelle aux choses de la mer et de la navigation.
Virginie Hériot, la yacht woman de la Belle Époque ; Anita Conti, s'alarmant
de la surpêche dès les années 1930 ; Florence Arthaud qui, la première,
démontra qu'une femme pouvait gagner une course en solitaire ; Isabelle
Autissier et Ellen MarcArthur, poursuivant une carrière de compétition au
sommet par un combat pour la sauvegarde de la planète. Et quelle rencontre de
fascinantes personnalités ! Cook, aux trois grands voyages de découverte ;
Bougainville et Lapérouse, parfaits " honnêtes hommes " du siècle des Lumières
; Maupassant et Signac, les plaisanciers ; Dumas, Verne, Conan Doyle,
Hemingway, Brel, qui furent aussi de véritables navigateurs ; Monfreid,
l'aventurier ; Tabarly, Kersauson et Colas, toute une époque de la course au
large ; Moitessier, le philosophe pacifiste de la haute mer en solitaire et
Watson, le défenseur des océans aux méthodes musclées...
Dominique Le Brun a choisi de n'évoquer que des navigateurs qui pour une
raison ou une autre, l'ont ému. Si les portraits qu'il brosse sont très
personnels et affectifs, ils sont systématiquement argumentés et leur présence
dans le livre est justifiée par un apport réel à l'histoire des liens qui
unissent l'homme à la mer.