Huit jours chez M. Renan

En 2023, dans la liste des Commémorations nationales, le XIXe siècle est à l’honneur : sainte Thérèse de Lisieux, Napoléon III, Gustave Eiffel, Sarah Bernhardt, Péguy, Loti, beaucoup d’autres. Et Barrès, et Renan, associés de nouveau par le calendrier. L’histoire littéraire les avait déjà rapprochés, en particulier grâce à un opuscule du futur auteur des « Romans de l’Énergie nationale » : Huit jours chez M. Renan. L’occasion était belle de rendre hommage aux deux écrivains réunis, en rééditant le savoureux petit livre du jeune Barrès, auquel a été joint un pastiche dû à la plume satirique d'un journaliste de l'époque : Une heure avec M. Barrès par un faux Renan. Une centaine de pages qui nous plongent dans l'atmosphère littéraire, politique et journalistique des années 1880-1900, traversées par Gambetta, le général Boulanger, Henri Rochefort, Louise Michel... Années fiévreuses et orageuses, où toutes les opinions avaient liberté de s'exprimer, où l'on se battait en duel, où l'élégance de la langue et de la tenue étaient encore de rigueur.