Paula Monti

En 1837, le bal de l'Opéra n'était pas encore tout à fait envahi par cette cohue de
danseurs frénétiques et échevelés, chicards et chicandards (cela se dit ainsi), qui, de nos
jours, ont presque entièrement banni de ces réunions les anciennes traditions de
l'intrigue et ce ton de bonne compagnie qui n'ôtait rien au piquant des aventures.
Alors, comme aujourd'hui, les gens du monde se rassemblaient autour d'un grand coffre
placé dans le corridor des premières loges, entre les deux portes du foyer de l'Opéra.
Les privilégiés se faisaient un siège de ce coffre et le partageaient souvent avec quelques
dominos égrillards qui n'étaient pas toujours du monde, mais qui le connaissaient assez
par ouïdire pour faire assaut de médisance avec les plus médisants.
Au dernier bal du mois de janvier 1837, vers deux heures du matin, un assez grand
nombre d'hommes se pressaient autour d'un domino féminin assis sur le coffre dont
nous avons parlé.