La Tamassee, protégée par le Wild and Scenic Rivers Act, dessine une frontière entre la Caroline du Sud et la Géorgie. Ruth Kowalsky, 12 ans, venue pique-niquer en famille sur sa rive, fait le pari de poser un pied dans chaque État et se noie. Les plongeurs du cru ne parviennent pas à dégager son corps, coincé sous un rocher à proximité d’une chute. Inconscient des dangers encourus, son père décide de faire installer un barrage amovible qui permettra de détourner le cours de l’eau. Les environnementalistes locaux s’y opposent : l’opération perturbera l’état naturel de leur rivière, qui bénéficie du label « sauvage ». Les deux camps s'affrontent violemment tandis que le cirque médiatique se déchaîne de répugnante manière et que des enjeux plus importants que la digne sépulture d'une enfant apparaissent…

Le Chant de la Tamassee, deuxième roman de Ron Rash ? publié aux États-Unis avant Le Monde à l’endroit ?, est le plus représentatif de l’engagement de l’auteur pour la protection de l’environnement. Tout en décrivant un drame humain déchirant, il y rend hommage à ses références avouées, Peter Matthiessen et Edward Abbey.

A propos de l'auteur :
Né en Caroline du Sud en 1953, Ron Rash a obtenu son doctorat de littérature anglaise à Clemson. Titulaire de la chaire John Parris d'Appalachian Studies à la Western Carolina University, il est l'auteur de trois recueils de poèmes, cinq recueils de nouvelles dont "Incandescences" (Seuil, 2015), et quatre autres romans ? tous lauréats d'importants prix littéraires (Sherwood Anderson Prize, O. Henry Prize, James Still Award). Une terre d'ombre (Seuil, 2014) a reçu le Grand Prix de littérature policière.