Dans l'état du Mississippi, il n'y a plus qu'une seule clinique qui pratique encore l'avortement. Seulement, pour réussir à avorter, encore faut-il échapper aux nombreux militants contre l'avortement qui bloquent régulièrement l'entrée de la clinique. Tout bascule lorsqu'une prise d'otages éclate au sein-même de l'établissement, et que l’inspecteur en charge des négociations apprend que sa fille est à l'intérieur… Ce roman est une véritable course contre la montre qui donne une vision glaçante de la société américaine à travers toute une galerie de personnages aux avis bien divergents sur le délicat sujet que représente l'interruption volontaire de grossesse. Jodi Picoult réussit à livrer un roman coup de poing, de ceux qui remuent mais qui sont absolument nécessaires.

Dans le sud dévasté des États-Unis, Jojo a treize ans et grandit dans une famille complexe : son père Michael est en prison et sa mère Leonie se perd dans la drogue, cherchant à tout prix la sérénité depuis que son frère a été victime d’un crime racial. Jojo ne connaît pas ses grands-parents paternels qui n’ont jamais accepté que leur fils blanc ait des enfants avec une femme noire… Le décor est planté et Jesmyn Ward va habilement nous emmener avec ce roman choral dans un road-trip à travers cette Amérique noire en proie au racisme et à la pauvreté, mais aussi dans la lumière de ces revenants qui méritent grandement que l’on entende leur chant.

"Les moissons funèbres" est un récit sociologique composé de douloureux souvenirs. Jesmyn Ward grandit dans la campagne de Delisle, Mississipi. Comme les autres adolescents noirs de son quartier, elle fuit la misère et la pauvreté en se noyant dans les addictions. En quatre ans, elle voit cinq de ses proches mourir : accident, drogue, suicide, règlement de comptes… Tous sont victimes d’une société au racisme féroce et indifférente au sort de ses minorités. Elle se remémore la vie avec ses parents et cette sensation de fatalité que la jeunesse traîne derrière elle. Loin d’être un récit misérabiliste, "Les moissons funèbres" nous montre sans pudeur, par flash-back, le visage d’une société bien loin de l’"American Dream." Cette sombre chronique familiale rurale est aussi un acte d’accusation politique et engagé.

Laura McAllan rêvait d’une belle maison, pourtant elle se retrouve les pieds dans la boue. C’est la vie que lui offre son mari Henry lorsqu’il achète une ferme à Marietta pour cultiver le coton. Tout bascule le jour où deux soldats rentrent du front : Jamie, le frère d’Henry, et Ronsel, le fils des Jackson, une famille de métayers descendants d’esclaves. Tandis que Laura se sent renaître sous les yeux de Jamie, tout le village rappelle à Ronsel qu’ici il n’est qu’un noir. Hillary Jordan dresse le portrait d’une Amérique rurale, au cœur des terres du Sud encore imprégnées de racisme au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale. "Mississippi" est un roman choral où les points de vue s’affrontent, un roman qui vous transperce par sa force et sa justesse.

L’auteur n’est pas américain mais c’est pourtant au bord du Mississippi qu’il fait naître une amitié profonde entre un adolescent, Bill, et un vétéran de la Guerre du Vietnam, Jim Lamar. Ce dernier vient de rentrer à Standford, et autant le dire, la communauté ne se réjouit pas de ce retour. Il faut dire que l’homme a mis treize ans à rentrer, suffisamment de temps pour que tout le monde le pense disparu, y compris ses parents qui en sont morts. Suffisamment de temps aussi pour que les habitants pillent la ferme abandonnée des Lamar. Le jeune Bill, lui, se fiche de l’hostilité ambiante et Jim devient une sorte de père de substitution. C’est un roman très juste et assez bouleversant qui baigne dans l’atmosphère des bords du fleuve.