Une barque à fond plat glisse dans le bayou plongé dans une nuit noire agitée par la tempête. À son bord, Hiram et sa fille Miranda transportent la vieille Iskra, sorcière mystérieuse qui tient dans ses bras un nourrisson monstrueux. Cette nuit tragique va faire basculer le destin de Miranda. Obligée de survivre en transportant de la drogue pour un pasteur fou et un flic corrompu, Miranda va devoir se battre. Dans une atmosphère moite, glauque, la nature est omniprésente, la magie noire s’invite dans le récit et envoûte le lecteur hypnotisé. Entre thriller horrifique et fantastique, une réalité cruelle se mêle à un monde imaginaire. Sous la plume poétique d’Andy Davidson, ce monde dangereux, poisseux et sombre devient captivant.

En refermant ce livre, vous risquez d’être pris d’une furieuse envie de boucler le sac-à-dos et de vous envoler vers le Sud des États-Unis. Richard Grant est un écrivain voyageur qui a roulé sa bosse un peu partout dans le monde. New-Yorkais, vivant dans un petit appartement, ils tombent sous le charme, avec sa femme, d’une magnifique maison coloniale (qui prend l’eau) tout près de Pluto, Mississippi. En lisant Richard Grant, on réalise le poids persistant des préjugés. Au fil de ses rencontres, ses mésaventures, ses anecdotes, le Delta du Mississippi se dévoile autant d’un point de vue humain que géographique. L’auteur est un vrai curieux qui sait partager son expérience avec une grande humanité et beaucoup d’humour.

"Le paradis perdu de Mercury", pourrait être qualifié de « chroniques d’une petite ville fictive du Mississippi dans les années vingt ». Dans cette communauté ségrégationniste de Mercury, le lecteur découvre et suit une multitude de personnages au centre desquels évoluent Finus et Birdie. Depuis qu’il est adolescent, Finus est amoureux de Birdie et toute sa vie durant il se contentera de l’aimer, de la désirer sans le lui dire puisque chacun se mariera de son côté. Avec une petite pointe de réalisme magique, c’est une grande fresque qui se déploie sur plusieurs dizaines d’années. Premier roman de l’auteur paru en 2002, il a été finaliste du National Book Award.

Jane naît en 1915 dans une ferme du fin fond du Mississippi avec une très grave malformation. Cependant, son enfance est plutôt heureuse malgré des parents peu démonstratifs. C’est à l’école que Jane comprend qu’elle ne sera jamais comme les autres. Heureusement, elle a le Docteur Thompson dans sa vie, son ami, son confident, qui la suit depuis sa naissance. Et puis Jane est courageuse, elle est habitée par une grande soif d’apprendre. Le sujet est difficile mais traité avec beaucoup de pudeur et de justesse. De plus, l’époque avec tout ce qu’elle comporte de bouleversements historiques et économiques dans cette Amérique extrêmement rurale est très bien décrite.

On peut certainement considérer ce roman publié en 1926 comme un classique tant il a été adapté ! En comédie musicale à Broadway mais aussi à Londres, Washington et Paris ainsi qu’au cinéma et à la télévision. Sur le « steamboat » "Fleur-de-coton", le lecteur va suivre trois générations d’une famille d’artistes qui se produit sur le bateau à vapeur tout en naviguant sur le Mississippi : un bateau-théâtre en somme. Un bateau à mélodrames aussi, car Magnolia, la fille du capitaine a un caractère aussi tumultueux que le Mississippi. C’est la vie de bohème, à la fois voluptueuse et tragique, marquée par la dure réalité sociale du Sud entre la fin du XIXe et les années 20.